Pentru a înțelege pe deplin importanța și necesitatea protejării dreptului de autor, este necesar de a înțelege terminologia și principalele concepte.
Dreptul de autor este un drept exclusiv, oferit autorului sau cesionarului, pentru un număr stabilit de ani, de a publica, difuza, reproduce, multiplica sau înregistra un material literar, artistic, muzical sau științific precum și de a autoriza alte părți terțe de a întreprinde aceste acțiuni. Cu alte cuvinte, dreptul de autor protejează proprietatea și identitatea autorului creației sau a titularului de drept.
Acest drept se constituie din drepturi patrimoniale și drepturi morale (personale).
Autorului nu pot face obiectul vreunei renunțări sau cesiuni și sunt imprescriptibile, chiar și în cazul în care autorul cedează drepturile sale patrimoniale:
Autorul sau alt titular al dreptului de autor are dreptul exclusiv să efectueze, să permită sau să interzică valorificarea operei, inclusiv prin: